刚到了英国来 , 有许多事要做啦 , 生活处处需要整理头绪 , 但有件重要的事 -- 就是到银行开账户。

　　一、为什么要开账户 ?

　　你当然不想把你的学费 , 生活费都存在家里吧。存进银行不仅安全 , 而且还可以享受到各种金融服务。其实 , 在英国有一个 Current Account 是非常必要的事情。有些朋友说带张卡来到处签卡 ( 刷卡 ) 就好啦 , 而实际上就算你用信用卡签帐让你爸妈在中国大陆 / 香港 / 台湾付账的话 , 一个在英国的银行账户对你只有好处没有坏处。举个最简单的例子 , 在英国报名 IELTS 考试之类 , 学校通常只收英国银行的个人支票 , 在这种场合你不能邮寄现金 , 寄去 4321 1234 5678 9012 一串信用卡号码也毫无帮助。人家只要支票不可。还有些时候 , 订阅杂志或邮购东西用直接从英国银行转账的 Direct Debit 要比用信用卡便宜的多。而银行每月寄来的 Bank Statement( 账户清单 ) 更可作为一种身份证明或居住地址证明 , 这在你购买信用商品 ( 如移动电话 ) 或申请他国旅行签证时都十分有用 .

　　二、选择哪家银行 ?

　　同其它国家一样 , 英国也有许多家不同银行 . 而其中最有名的有 HSBC ， Barclays,Natwest,Halifax, Llyods 等 . 选择哪间银行 , 不仅要看它的服务 , 还要看它的规模 ( 分行数目 , 提供提款机数目等 ) 。 HSBC,Barclays 两家是经营广泛业务的大型银行 , 也是英国最大的两家银行 , 都提供完美的学生服务 ( 服务差别请参阅 : 英国银行的学生服务 ), 是较之理想的选择。

　　三、有哪些账户可供选择 ?

　　最广义的分类 , 有两种账户。即一种是 current account( 当前账户 ), 剩下的都归为 saving account( 存款账户 ) 。这两类账户中 , 前者是最重要的账户 , 也是你一定要先开设的账户。 Current account 在美国叫做 checking account, 即支出账户。这种账户主要是用来支付当前消费 , 及存入当前收入的。简单说这个账户是方便你消费的。 Current account 拥有最多种类的银行服务 : 如支票 ,Debit Card( 借记卡 ),Direct Debit?( 直接转账服务 ), 提款机 ,Bank Statement 等等。享有这些服务是你开账户的第一大目的。

　　同样是一个学生 Current account, 在英国也有许多种。英国银行的账户类别分得十分细致，有为小孩子设计的账户 , 有 16-19 岁账户 , 有继续教育 ( 如预科课程 ) 账户 , 有高等教育 ( 如大学课程 ) 账户 , 还有刚毕业的 graduate 账户。这些账户提供的服务内容也有差异 , 总的说来是年龄越大 , 提供的信用服务 ( 如透支 , 支票担保等 ) 越多。在开账户之前 , 你如能自己先知道自己将被提供哪类账户 , 就可以比较以下几家银行的服务。一般说来 , 服务越多 , 你的理财更得心应手。判断你属于哪类账户并不难 , 如你在 16-19 之间 , 来英国读 A-level,GNVQ 或大学预科课程 , 会被提供 16-19 继续教育账户。如果你来读大学或 Master/Doctor 则会被提供 Higher Education Account 。

　　如果你带较多钱到英国 , 而暂时还用不到 , 就可以开一个 Saving Account, 以得到较高的存款利息 ( 利率 ) 。但是 , 不要对英国银行的利息抱有什么希望 , 英格兰银行普遍的利率加上高昂的利息税 , 就是 Saving account 也不会让你的利息有明显增加。举例说 , 将 10,000 英镑 ( 人民币： 150,000, 港币： 130,000, 新台币： 510,000) 存在 Instant Saving Account( 一种即时可取的存款账户 ) 三个月后的利息约可买三张 CD 唱片而已。

　　四、如何开账户呢 ?

　　你可以将申请表寄到离你最近的分行 (Branch), 但如果你离该银行不远的话 , 最好亲自到银行去开户。银行的私人业务经理 (Personal Banking Manager) 将会细心帮助您填写申请表 .

　　你需要携带以下证件的任何一种：护照、大学身份卡 (UIC, 在大学注册是发给的 ) 、英国正式驾照、英国学生证 (NUS, 在学校注册时发给 ) ，再加上你的学校录取书 —— 这是为了银行判断提供哪类账户给你。如你申请高等教育账户 , 你更要证明你就读于大学本科或研究所 ( 生 ).

　　你可以在开户当时就存入现金或汇票，约 1 星期后你会收到个人支票 ,Debit Card 及其他礼物等 .

　　五、我会不会被拒绝开设账户呢 ?

　　在如下情况 , 你有可能被拒绝开设账户 :

　　已在某间英国银行开设过账户 , 现在开二个 Current Account. 在这种情况下 , 有些银行可能会拒绝你开设 Current Account, 而只准你开存款账户。

　　只是来英国读一年语言 , 或一年 Master 。有些银行要求海外学生最少两年的学时。

　　六、最新的网上银行，利率高于传统银行

　　您还可以考虑开设网上银行账户。 First-E, Egg 都是只在网上存在的银行。由于他们的运作消耗少，所以您可以得到比传统银行高的存款利率，比传统银行低的贷款 / 信用卡利率。